冷水机组是通过对制冷剂消耗的一种形式过程，让制冷剂在蒸发器内汽化并吸收流经蒸发器的液态制冷剂（通常为水或其他溶液）的热量，从而获得所需低温制冷剂水的一种工业制冷设备。

冷水机组的本质是消耗能源以将热量从一个低温处“搬运”到一个高温处。冷水机制冷运行时，热量由冷却水从冷凝器中带走的，称为水冷冷水机组；直接通过空气冷却冷凝器的，称为风冷冷水机组。

无论何种情况，载冷剂中的热量会被机组带走或加入，使其温度下降或上升到我们需要的温度，最终由泵将其送到需要被冷却或被加热的区域或设备。

工业冷水机组也可按压缩机类型来区分，目前市场上较多的有活塞式冷水机组、涡旋式冷水机组、螺杆式冷水机组、离心式冷水机组等。

冷水机组如同其他机电设备一样，在运行使用中应进行必要的维护和维修，恰当的维护维修工作对设备本身、运行成本及操作人员具有重要意义：

1、减少了冷水机故障率；

2、保证冷水机的正常运行；

3、提高冷水机运行效率，同时还降低机组能耗；

4、能够及时发现异常，减少损失；

5、冷水机运行数据档案进行记录建立；

6、延长机组的使用寿命；

7、保持安全良好的工作环境；

8、做好冷水机密封，减少系统泄漏。